Kokanee Glacier
Eine der ältesten und beliebtesten Bergwildnisse ist das Gebiet des Kokanee Glacier Provinzparks. Der Park, der 1922 gegründet wurde, vereint hochalpine Gipfel und Täler, die seit jeher Wanderer von fern und nah angezogen haben.
Den gleichnamigen Gletscher umgebend, steigen die Berge vom Kootenay See auf der einen Seite und dem Slocan See auf der anderen Seite her auf. Insgesamt sechs Hauptentwässerungen beginnen in diesem Park, der zahllose Ströme und Bäche sowie perfekte alpine Bergseen beheimatet. Zu diesen zählt der unberührte Kokanee See, der von abschüssigen Kliffen, Bergrutschen und Lawinenschneisen umgeben ist. Auch die türkis gletscherfarbenen Seen Gibson, Kaslo und Tanal gehören dazu.
Die einzigartig schöne Landschaft des Provinzparks zeichnet sich zudem durch alpine Blumenwiesen aus, Baumstände von angenehm riechenden Fichten, durch Erdrutsche gelichtete Abhänge, Schneefelder und Gletscher. Über 32.000 Hektar Land gehören zum Kokanee Glacier Provinzpark, dessen Streckennetz aus Wanderwegen über 85 km lang ist. Viele der Wanderwege wurden ursprünglich von Minenarbeitern benutzt, die das Mineralienreiche Gebiet genauer erkundeten. Noch heute können Wanderer alte Minenstätten besichtigen und alte, verlassene Hütten entdecken.
Zu den Haupt-Freizeitaktivitäten im Park gehören die Erkundung des ‚backcountry’ - der Wildnis des Hinterlandes. Wanderer sehen auf ihrer Tour immer wieder Moor- und Waldhühner, Schneehühner, Steinmarder und Murmeltiere, und auf den höheren Bergrücken zum Teil sogar den Goldadler. Der Fischfang auf Forelle in einem der vielen Seen ist ebenfalls beliebt und erfolgreich. Und je nach Saison zieht es Hirsche, Bergziegen und den Schwarzbären in die höheren Lagen des Parks. Grizzlybären sind im Gebiet des „Coffee Creek“ besonders vor dem Einfluss der Menschen geschützt.
Ein Grossteil des Parks befindet sich oberhalb von 1800 m. Die Wetterbedingungen können extrem sein. Schnee bleibt oft bis zum Juli liegen, und sogar im Sommer sind Regen, Graupel und sogar Schneefall nicht selten. Wanderer sollten zudem stets die Gefahr von Gewittern bedenken, wenn sie ihre Tour planen. Der Winter bringt Monate mit sehr viel trockenem Schnee, was zahllose Skifahrer und Boarder anzieht.
Es gibt im Park insgesamt 30 Zeltplätze (ohne jegliche Einrichtungen), sowie die drei Hütten Kokanee Glacier, Woodbury und Silver Spray, die unter der Verwaltung des Alpine Club of Canada. Dieser kann für Reservierungen im Sommer wie Winter kontaktiert werden.
Lage und Zugang:
Der Zugang zum Park erfolgt über eine der folgenden 5 Routen (normalerweise nicht für Fahrzeuge geeignet, deren Fahrgestell tiefer liegt):
Vom Hwy 3A, 19 km nordöstlich von Nelson, entlang Kokanee Creek für 16 km bis zu Gibson Lake.
Vom Hwy 31, 10 km nördlich von Ainsworth, entlang Woodbury Creek für 13 km bis zum Wegbeginn.
Vom Hwy 31A, 6 km nordwestlich von Kaslo, entlang Keen Creek für 16,5 km bis zum Wegbeginn bei Desmond Creek.
Vom Hwy 6, 14,4 km nördlich von Slocan City, entlang Enterprise Creek für 13 km bis zum Wegbeginn.
Vom Hwy 6, 8 km südlich von Slocan, entlang Lemon Creek für 16 km bis zum Wegbeginn.