Chilko Lake, BC

Vorbei an den höchsten Gipfeln des Küstengebirges von Britisch Kolumbien zieht sich der Chilko See weit bis in die Chilcotin Hochebene hinein. Er ist nicht nur aufgrund seiner Lage, sondern auch seiner Grösse und Schönheit etwas ganz Besonderes.

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Genährt von Gletschern und zahllosen Flüssen, glitzert dieser alpine See in einem kristallklaren Blau-Grün. Das lokale Klima wird von starken Winden geprägt, die auf ihrem Weg von vergletscherten Berggipfeln hinunter ins Landesinnere hohe, eiskalte Wellen auf dem See verursachen.

Der Chilko Lake befindet sich auf 1.170 m Höhe. Mit Tiefen bis zu 365 m ist er der zweittiefste See in den Kordilleren an der westlichen Seite Nordamerikas (Crater Lake in Oregon ist der tiefste See). Chilko Lake ist 80 km lang und zieht sich über ein Gebiet von 20,032 Hektar. Jedes Jahr kehren Chinook und Sockey Lachse nach einer langen Migration entlang dem Fraser River, dem Chilcotin und dem Chilko Fluss hierher. Der Chilko River, der für seine einzigartige Farbe berühmt ist, fliesst extrem schnell aufgrund seines Abfalls von 20 m pro Kilometer. Der See wird zwar nicht mit Fischen aufgestockt, verfügt jedoch über Rainbow Trout (Forelle) bis zu einem Gewicht von 10 kg, Dolly Varden (bis zu 11 kg) sowie Bull Trout und White Fish. Letztere sind von einer grossen Insektenpopulation sowie von der Lachsbrut abhängig.

Wegen der starken Winde und dem sehr kalten Wasser sollten Bootstouren jeder Art mit grosser Sorgfalt unternommen werden. Eine befestigte, zementierte Bootsrampe befindet sich am nördlichen Ende des Sees; zudem gibt es auf halber Höhe einen weiteren, etwas schwierigeren Zugang zum See. Sichere Ankerstellen entlang des Ufers gibt es nur wenige. Kajak-Touren sind sehr beliebt, jedoch ist die Benutzung von Kanus nicht zu empfehlen.

Es gibt 2 Wanderwege gleich am Anfang des Sees. Erfahrene Wanderer können innerhalb von 5 Tagen einen Rundweg zum Yohetta-Tal, dem Spectrum-Pass sowie dem Tchaikazan-Tal unternehmen. Eine etwas einfachere Route auf dem 12 km langen Tullin Mountain Trail beginnt am Gwa Da Ts'ih Zeltplatz.

Felsenkletterer finden am südlichen Ende ideale Bedingungen. Der See befindet zum grossen Teil innerhalb des “Tsylos (ausgesprochen "sigh-loss") Provinzpark, der ins Leben gerufen wurde, um Seen, Flüsse und die Landschaft dieses ausserordentlichen Gebietes unter Schutz zu stellen. In den letzten Jahren wurde die sich nur langsam entwickelnde Fischpopulation immer stärker dezimiert. Angler werden deshalb gebeten, Richtlinien zu befolgen und catch and release-Praktiken anzuwenden.

Lage und Zugang
Es gibt zwei Zugangsstrecken zum See, jeweils 4 bis 6 Stunden von der Ortschaft Williams Lake aus ( und je nach Wetterbedingungen kann die Anreise auch einiges länger dauern). Möglich ist auch die Anreise per Flugzeug. Die nächsten Siedlungen sind Nemiah Valley, Hanceville, Tatla Lake und Williams Lake.