Chetwynd, BC

Chetwyn erreicht man auf dem Highway 97 von Prince George aus: gen Norden geht die Fahrt durch die nördlichen Rocky Mountains und über die weite Landschaft des Peace River. Chetwyn wird zu Recht als “Gateway” zu dieser unendlich scheinenden Region bezeichnet, die an die Provinz Alberta grenzt; die Ansiedlung liegt auf einer schmalen Flussterrasse über einer ehemaligen Tal-Aue.

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Obwohl Chetwyn weitab von den städtischen Zentren im Süden liegt, ist es doch von grosser Bedeutung für die gesamte Provinz aufgrund seiner Vorkommen an Holz, Öl und Gas, Elektrizität und Kohle. Die Stadt lebt von den auf diesen Ressourcen aufbauenden Industrien, ist jedoch zugleich umgeben von einer Wildnis der Superlative, was es nicht nur für Touristen interessant macht.

Unmittelbar in Stadtnähe befinden sich mehrere Provinzparks, wie Gwillim Lake Provinzpark (56 km südöstlich), Moberly Lake Provinzpark (25 km nordwestlich), Pine River Breaks Provinzpark (15 km östlich), und East Pine Provinzpark (30 km östlich). Verschiedene Kiefer-Arten und Fichten sind hier zu finden, und die mit Flüssen und Seen durchzogene Landschaft ist Heimat für eine Vielzahl an wilden Tieren, unter anderem Elche, Hirsche, Biber und Bären.

1913 liessen sich die ersten Siedler um Chetwyn nieder, und mit dem Ausbau der Eisenbahn und dem Highway erlangte die Stadt immer mehr Bedeutung. Heute leben ca. 3000 Leute in dem Ort, der als „Chainsaw carving Capital of the World“ (Welthauptstadt der Schnitzer mit den Kettensägen) bekannt ist: über 50 interessante Skulpturen sind in der Stadt zu besichtigen. Und wer Lust hat, ein bisschen genauer hinzuschauen, sollte im Juni die Internationale Meisterschaft im Kettensägen-Schnitzen besuchen. Am Chetwynd International Chainsaw Carving Championship nehmen Schnitzer aus der ganzen Welt teil. Sie müssen innerhalb von 35 Stunden (auf 4 Tage verteilt) aus einem knapp 3 Meter hohen und ca. 1 Meter breiten Baumstamm eine Skulptur fertigen.

In einem der ältesten Gebäude der Stadt, dem Little Prairie Heritage Museum, werden Artefakte und Nachbauten aus der alten Siedlungszeit ausgestellt. Ein ganz besonderes Erlebnis stellt eine Bus-Tour mit dem Besuch einer der grössten Erdstrukturen der Welt 500 m unter die Erde dar; den W.A.C Bennet Dam.

Chetwynd bietet mit seinen ausgiebigen Grünflächen nahe der Stadt Bewohnern und Besuchern ein grosses Angebot an exzellenten Wander- und Radwegen, sowie Langlauf-Loipen. Auch Snowmobile sind sehr beliebt, sowie Abfahr-Ski ca. 100 km westlich am “Powder King Ski Resort”. Dieser Park hat zudem einen Skateboard-Park, einen Curling-Ring, Baseball-Plätze, einen Wellenpool, Indoor Rodeo-Einrichtungen sowie eine Eislaufbahn.

Lage und Zugang:
Chetwynd befindet sich an der Kreuzung der Highways 29 und 97 mit Verbindung nach Prince George, Dawson Creek, dem Alaska Highway, Tumbler Ridge und Hudson's Hope.