Elk Lakes Provincial Park

Elk Lakes

Südlich des Banff Nationalparks und Assiniboine Provinzparks befindet sich ein weiteres Juwel der kanadischen Rocky Mountains: der 17.245 Hektar grosse Elk Lakes Provinzpark. Dessen Landschaft ist schlicht Atem beraubend mit steilen Kliffen, Wasserfällen und glitzernden Seen. Der Park ist einfach zu erreichen und bietet Wanderern hervorragende Möglichkeiten, die sub-alpine Landschaft mit endlosen Wiesen und offenem Wald zu erkunden.

Unterhalb von zackigen, kantigen Berggipfeln, Gletscherzungen und Eisbrocken kann der Besucher am Seeufer Dickhornschafe und Bergziegen beobachten, und am frühen Morgen mit ein wenig Glück in den Wiesen grasende Elche entdecken.

Die Berge dieser Region sind nach französischen Generälen und Soldaten des ersten Weltkrieges benannt: Petain, Joffre, Foch und Castelneaus. Die Schnee- und Gletscherschmelze aus diesem Gebirge nährt das eiskalte Seewasser des „Upper Elk Lake“ mit Gesteinsmehl. Die Kalksteinschichten des Mount Aosta und Mount Fox haben eine ähnliche Geologie wie gewisse Regionen in der Schweiz, wo Wasser seinen Weg über nicht sichtbare Strudel durch den Kalkstein bahnt und in Fontänen an die Oberfläche tritt. Unterhalb der alpinen Region findet man im Sommer in bunten Farben leuchtende Wiesen mit Fireweed, Indian Paintbrush und Blue Violet –Beständen.

Zu den beliebten Aktivitäten gehören Wanderungen unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade: Bergsteigen, Eisklettern, zelten in der Wildnis, das Beobachten von Tieren, sowie allgemeine Naturerkundung. Einige Wanderwege sind für Familien und Besucher mit nur begrenzter Backcountry-Erfahrung gut geeignet. Kanufahren auf dem See ist möglich; der am nahesten gelegene Zugangspunkt befindet sich ca. 1 km zu Fuss (und ca. 30 m Höhenunterschied) vom Parkplatz entfernt. Backcountry, Langlauf und Schneeschuh-Möglichkeiten gibt es jede Menge; der Zugang zum Park ist im Winter jedoch nicht immer möglich. Durch die Gefahr von Lawinen sollten Besucher, die den Park im Winter aufsuchen, den im Sommer möglichen Wanderweg zum „Upper Elk Lake“ vermeiden. Als Alternative besteht der Zugang via dem gleich daneben gelegenen „Peter Lougheed“ Park in der Provinz Alberta. Fischen ist Sommer wie Winter möglich, v.a. auf Dolly Varden, Rocky Mountain Whitefish und Cutthroat.

Sowohl Schwarz- und Grizzlybären, Dickhornschafe, Bergziegen, Murmeltiere sowie eine Vielzahl an Vögeln (inklusive Zaunkönig, Tannenhuhn, Winterammer, Schnepfe, Specht, Tannenhäher sowie viele Wasservögel) zählen zu den hier lebenden Tierarten.

Zelten:
Im Park befinden sich mehrere Möglichkeiten zum Zelten, u.a. eine Hütte des “Alpine Club of Canada” am Anfang des Wanderweges. Es gibt 5 Bereiche zum Zelten. Lower Elk Lake hat Plumpstoiletten, Feuerstellen, Aufbewahrungsbehälter für Essen sowie flache “Pads”, auf denen die Zelte aufgebaut werden können (ebenfalls bei Pétain Creek vorhanden). Abruzzi Lake bietet ebenfalls Plumpstoiletten, Feuerstellen und Platz für 2 Zelte. Am Pétain Gletscher und Cadorna Creek gibt es nur einfache Bivouac-Möglichkeiten.

Lage und Zugang:
Der Elk Lakes Provinzpark befindet sich im süd-östlichen B.C., ca. 104 km nördlich von Sparwood. Biegen Sie von Highway 3 bei Sparwood ab und fahren Sie gen Norden auf dem Highway 43, bis Sie nach 35 km Elkford erreichen. Von hier aus führt eine unbefestigte Strasse entlang der westlichen Seite des Elk Flusses. Ca. 47 km nördlich von Elkford kreuzt die Strasse den Elk Fluss und führt in die Kananaskis Power Line Road. Nach weiteren 5,8 km erreichen Sie den Beginn des Cadorna Creek Wanderweg; der Elk Lakes Wanderweg befindet sich 16,1 km weiter entfernt.

Von Sparwood bis zum Park sind es ca. 2 Stunden. Sie erreichen den Park zudem von Alberta aus, über den angrenzenden Peter Lougheed Provinzpark.